Catalizadores para pilas de combustible de alcohol directo

El hidrógeno es pronosticado por muchos expertos como el portador de energía del futuro, debido principalmente a que es renovable y prácticamente no contaminante, en comparación con otros portadores de energía como la gasolina o el diesel. La producción actual de transportadores de hidrógeno utiliza combustibles fósiles como el gas natural, aunque los portadores de hidrógeno pueden ser producidos a partir de biomasa sin alterar el balance de CO2. Los portadores líquidos de hidrógeno se pueden introducir y almacenar con mucha más facilidad que el hidrógeno gas, y pueden incluso hasta cierto punto, utilizar la infraestructura existente. Compuestos orgánicos como el metanol o el ácido fórmico, presentan la estructura más simple de todos los combustibles orgánicos posibles y por lo tanto deberían tener los mecanismos de reacción más directa. Sin embargo, la baja densidad de intercambio vigente en la mayoría de los electrodos hace que sean mucho menos activos que el hidrógeno y hace necesaria la utilización de un catalizador de metal precioso como el platino para obtener rendimientos razonables de reacción.