El libro es un esbozo biográfico de León Gil de Palacio, autor de la maqueta de Madrid de 1830 que se conserva en el Museo de Historia de la capital. Es también un estudio de su actividad al frente del Gabinete Topográfico, el Museo de Artillería y la desconocida Galería Topográfica en Recoletos, así como de su labor como modelista. No se olvida su actividad en pro de la enseñanza de la arquitectura y el desarrollo de la industria. León Gil proyectó imágenes de la historia española mediante sus maquetas e influyó sobre los ciudadanos con proyectos didácticos y científicos de marcado carácter nacional.